首先對「Aspen 亞斯本」來點初步介紹:Aspen 位於丹佛西方約 160 英哩處,從前活躍於這個地區的族群,是 Ute 族的印地安人,因此 Aspen 舊稱是 Ute City。十九世紀後半期,因發掘銀礦,吸引許多人移居此地,1880 年依這區最多的白楊樹,改名為 Aspen。十九世紀末,隨著掏銀熱的退燒,Aspen 一度沒落,淪為幾乎無人跡的鬼城。1930年代時,開始有人發現這區域各方面先天條件非常適合滑雪,但因第二次世界大戰的關係,並沒有快速發展,一直到戰爭結束後,芝加哥商人 Walter Paepcke,在 Aspen 建立了高級滑雪度假村,從那時起,Aspen 才逐漸發展為今天全美首屈一指的高級滑雪勝地 。Paepcke 也成立了 Aspen Institute 和 Aspen Music Festival,每年夏天吸引來自全球各地的文人學者,以及世界級的音樂家,集中到這個只有幾千人口的小城市。
一般人對 Aspen 的認識,可能不外是高級的滑雪度假勝地、夏天的登山健行、戶外活動、好山好水、有名的美食品酒節、和音樂節等等。我在 1995~2003 年間,曾經有五個暑假都去 Aspen 參加「Aspen Music Festival and School」夏季音樂節,記得第一次去 Aspen 時,還是個不到二十的青春少女(遠目…),也因此我對於 Aspen 這小鎮,一直有著非常特別又深厚的感情。因為是冬天滑雪勝地的關係,Aspen 夏天遊客不如冬天多,學校會租用鎮上幾個旅館來當學生宿舍,我有三個暑假,都是住在位於市中心公車總站對面的 Grand Aspen Hotel,而最後兩次(2001 和 2003 年),因為 Grand Aspen Hotel 拆掉了,才住到其他的宿舍區。
幾年前,有天不知怎麼心血來潮,突然想查看看當年住了好幾次的 Grand Aspen Hotel 拆了以後變什麼樣, Google 街景一查,才發現大約在十年前,Hyatt 集團在 Grand Aspen Hotel 原址,蓋了一整片新的公寓式分時度假旅館——Hyatt Residence Club Grand Aspen。知道了以後好開心,一直想著有機會要回去 Aspen 玩,帶老公看看我年輕時最愛的地方,也夢想著能住在和當年學生宿舍同地點的這間凱悅的分時度假專用度假村。
可惜,Aspen 是個很消費相當高的地方,即使是隨便一家很小很普通的旅館,每晚房費還是很高,Hyatt Grand Aspen 最基本的 Studio 房型,在三月中旬滑雪季尾聲,每晚房價高達 $789 美元,聖誕假期、新年前後,更是早早就被購買分時度假所有權的旅客訂光,即使想付費也訂不到。而且不只住宿,飛到亞斯本小機場 (ASE) 的機票,因為執飛航空少,班次也少,總是非常昂貴,只好把這個夢想擺在心中。一年多前看到消息,Hyatt 點數也可以用來兌換 Hyatt Residence Club,好興奮!多虧這些年認真累積點數/哩程,想回到當年 Grand Aspen Hotel 原址住新酒店的夢想,才有實現的一天。
1995年八月,舊 Grand Aspen Hotel 前
1998年八月,舊 Grand Aspen Hotel 前
Aepen 的小市區與免費公車
Hyatt Grand Aspen 位於 Aspen 市中心,正對面是 Rubey Park 公車總站,距離最近的 Aspen Mountain 滑雪場入口,大約是步行一分鐘的距離。雖然不像某些滑雪度假酒店,可以從酒店直通滑雪道,但也因此比較清爽,不會有住宿以外的客人進進出出。
Aspen 市區很小,上圖棋盤式街道部分差不多就是整個市中心的範圍,市區北邊是 Red Mountain,南側是 Aspen Mountain,整個市區沿著 Roaring Fork River 河谷平原建立。值得一提的是 Aspen 的市公車,除了開到一、二個小時以上比較長程的路線,或是某些季節性的指定路線觀光巴士,其他都是免費的,非常準時,路線也很多。Hyatt 位在公車總站正對面的一大好處,就是不管哪班公車都從這裡出發,幾點發車完全可以掌握。Aspen 整個滑雪區域共有四座山:Aspen Mountain、Aspen Highlands、Buttermilk、和 Snowmass,滑雪票是四座山通用。我因為程度低落,只能到 Snowmass 上初級課程,兩次從 Hyatt 對面的 Rubey Park 公車總站搭車前往 Snowmass,每二十分鐘就有一班車,準點率百分之一百,又完全免費,真的非常方便,和二十年前的記憶一模一樣。
我在 1995 年夏天第一次入住舊 Grand Aspen Hotel 時,被安排在三樓北側房間,窗戶看出去是 Aspen 市區公車總站——Rubey Park Transit Center,沒想到 2018 年入住 Hyatt Grand Aspen,居然一樣被安排在北側的房間,和 23 年前有著同樣的窗外景觀,好開心!
Hyatt Grand Aspen 對面的 Rubey Park Transit Center,這個景觀和我1995年第一次入住 Grand Aspen Hotel 時被分配的房間一模一樣,只是低了一層樓
機場接送服務
因為 Hyatt Grand Aspen 就在公車總站對面,從機場可以自行搭乘免費公車直接抵達,只要大概二十分鐘的車程,很快速也很方便。與酒店 Concierge 聯絡後,得知原來他們有提供免費機場接送服務,只要提供我們的航班號碼,司機就會來接,比自己搭公車還要方便,所以我們當然選擇了這項方便的服務。到了機場,原本以為自己要去找搭車地點,但下飛機進入航廈通過安全區之後,就看到司機拿著 Hyatt Residence Club (HRC) 的牌子迎接,報上名字確認,領行李後就可以上車,真是非常周到的服務,不過可能也是因為迷你機場,才能做得這麼完善。
Hyatt Residence Club 機場專車
只有七個登機門的 ASE 機場,沒有空橋,乘客都要自己從停機坪上下飛機,而且很多班機都是季節性的。我們很幸運,三月份聯合航空正好有從芝加哥直飛的班機,也幸運地換到直飛航班的哩程票(每人來回 25,000 UA miles),才不至於要自掏腰包,支付一人超過$500美元的機票費用
迷你的 ASE 機場,只有一層樓的建築物,一邊是入境大廳 (Arrivals) ,一邊是出境大廳 (Departures)
因為 Hyatt Grand Aspen 定位是公寓式度假村,而不是商務酒店,不管哪種房型都沒有辦公桌椅的設備。單臥房(One Bedroom)以上的房型,都有全套廚房設備,也有餐桌餐椅,但使用點數兌換的 Studio 房型沒有完整的廚房設備,也沒有用餐的桌椅,但至少備有流理台區域、水槽、微波爐、冰箱、基本餐具廚具,想自行準備些簡單的餐點,已經綽綽有餘。
從這個角度可以看到,靠浴室的牆面有個半套的簡單廚房,雖然 Studio 房型沒有爐灶,但備有小冰箱、水槽,上方櫃子裡備有微波爐、咖啡機、和簡單廚具、餐具